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Wedge

上季的慘澹已經遠去，對於小牛球迷來說，今夏的自由市場不僅被視作補強契機，也是球隊能否重返爭冠行列的希望所繫。沒人能斷言球隊將搶到保羅 (Chris Paul) 或者霍華 (Dwight Howard) 之類的大咖，但對於擁有近兩千萬銀彈的達拉斯來說，填滿空間、至少拿到一個明星球員應該是基本要求。

只可惜，隨著保羅早早宣布續留快艇，搞得湖人隊動盪不安的魔獸霍華，頓時成為眾人瘋狂且唯一追逐的目標。此等局勢變化，不只讓小牛步調大亂、後續行動亦隨之雜亂無章，對於達拉斯人來說，組成「司機+保羅+霍華」豪華連線的夢想徹底幻滅，現在就連搶得魔獸，也變成八字沒一撇的飄渺願望。

沒了保羅，該如何吸引霍華？相較於火箭、湖人等強勢競爭者，小牛擁有的籌碼並不充足，首先，他們的核心球員年紀過大，諾威斯基 (Dirk Nowitzki) 效率猶在，但他已經35歲，職業生涯儼然進入倒數；其次，小牛除了諾佬、卡特 (Vince Carter) 和馬里安 (Shawn Marion) 之外，幾乎沒有值得一提的角色球員，陣容明顯空虛；最後，即便達拉斯有個好頭家，教練、總管及醫療團隊也在水準之上，但小牛已非那支冠軍球隊，甚至連挺進季後賽都有一定的難度。在當今「糾團奪冠」的詭異風氣下，這樣的陣容配置實不討喜，畢竟巨星合體、重金挖角以及參透利益權衡的不對等交易，已成為目前最夯的一種建隊方式。

究竟達拉斯對於明星球員有無吸引力？若從前述幾點推論之，得到的答案應該非常明顯。想要巨星抱團，不僅球隊陣容必須合理，塑造努力贏球的文化更是格外重要，因此，單憑薪資空間想要吸引巨星，以當前聯盟大多數球員的心態來看，恐怕是難上加難。

No place to spend the money

霍華宣布加盟火箭之後，為了「捕獸」錯過無數好貨的小牛隊，竟面臨有錢卻無處可花的尷尬局面。接連與伊文斯 (Tyreke Evans) 和傑佛森 (Al Jefferson) 失之交臂後，小牛只得迅速調整陣容，但操作的手法仍顯粗糙。截至目前為止，補進的球員幾乎全是後衛，戰力嚴重傾斜的難解習題，恐怕得留待制服組多加費心。

當然，一堆砂礫當中還是不乏珍珠，其中最具實戰價值者，應該是早已證明身手的西班牙控衛卡德隆 (Jose Calderon)。上季效力於暴龍和活塞的他，場均可貢獻11.3分7.1助攻，投籃精準且組織能力優異，是個稱職的先發控衛人選；只可惜卡德隆已經31歲，加上其形同虛設的防守能力，小牛開給他四年近29M的offer，是否划算仍有待商榷。

假如小牛想要節省開支，簽回舊將哈里斯 (Devin Harris) 倒是一步好棋，3年9M買進一個30歲又有切入能力的後衛，算是球隊近年最划算的簽約。在外闖蕩幾年後鳳回巢的哈里斯雖然速度下滑不少，但無論外線或組織的能力都有所精進。值得注意的是，身高僅6呎3吋的他新球季可能要代打先發二號，試想其搭配宛如旋轉門的卡德隆，在板凳待命的卡特又已經36歲，若無太大補強，小牛的後防可能有崩盤之虞。

除此之外，小牛簽下的幾個球員都明顯偏向功能性，撇去兩個菜鳥控衛不提，較值得關注的是從騎士弄來的射手艾靈頓 (Wayne Ellington)。現年25歲的他上季曾效力灰熊和騎士，充當板凳上的一門重要火砲。在轉戰騎士隊後，艾靈頓的上場時間有所增加，數據也攀升到10.4分，場均還能砍進1.4記三分彈，然而他的防守相對平庸，使其暑假並無獲得騎士制服組的青睞。

Next step??

對於小牛來說，目前陣中僅剩詹姆士 (Bernard James) 一人算是中鋒，加上卡曼 (Chris Kaman) 也被老對手湖人隊簽走，內線兩個位置的補強可謂勢在必行，而目前球隊的最新目標，就是上季一場未打的七六人中鋒拜能 (Andrew Bynum)。作為曾經的明星賽先發中鋒，拜能在2011-12球季打出代表之作，每場攻下18.7分11.8籃板1.9火鍋頗具水準，亦具備挑戰第一中鋒的聲勢與實力。但拜能不管身體或心智看起來都有些問題，小牛若要簽他無疑是場豪賭。

另外，灰狼隊的硬漢中鋒佩科維奇 (Nikola Pekovic)也是絕佳人選，身材、力量、技巧、噸位一應俱全。但是他上季因傷缺席18場，速度也有跟不上小牛機動性打法的疑慮，此外佩科維奇屬於受限自由球員，灰狼制服組假如頭殼沒壞，肯定會全力跟進他隊報價留人，小牛除非祭出頂級合約，否則到手的難度很高。

看完以上分析，可以預期小牛有很大的機率無法簽下兩人，尤其在小歐尼爾 (Jermaine O'Neal)、希克森 (JJ Hickson) 和藍垂 (Carl Landry) 等人紛紛確定下家後，以低薪簽回布蘭德 (Elton Brand) 和萊特 (Brandan Wright) 的可能性相對較高。至於幾乎消失在籃壇的玻璃中鋒歐登 (Greg Oden)，以他很可能加盟奪冠強隊的心態來看，小牛得標的可能性應該是微乎其微。

Hello, Monta  

自由市場開跑以來諸事不順的達拉斯小牛，終於在今日扳回一城。根據外電消息指出，原本有意「鳳回巢」的控衛哈里斯，因為體驗時被診斷出腳趾有傷，雙方合約作廢不說，亦使得達拉斯的補強計畫再遭挫折。不過，小牛隨即啟動應變機制，短短兩天即與砍將艾利斯 (Monta Ellis) 達成三年協議，詳細的簽約金額尚未公布。藉由此一操作，小牛不只後場升級，也獲得一個強而有力的切入能手，加上謠傳已久的中鋒戴倫博 (Samuel Dalembert) 或將與小牛簽約，達拉斯球迷引頸期盼的補強作業，如今終於有了初步成果。

「我們才剛開始出手呢，你可以看看那些去年自由市場的贏家，再來問問大家如今效果如何。」庫班嘴硬道。

順利簽下艾利斯後，飽受「魔獸人生」摧殘而接連錯過大咖的小牛隊，總算補進了一個得以影響戰局的後場王牌。艾利斯生涯從勇士發跡，第二季獲得年度最佳進度獎，第三季協助勇士完成老八傳奇，該季命中率還高達53.1%。09-10賽季是艾利斯的生涯巔峰，他場均攻下25.5分位居第六，累積抄截143次排行第四，平均上場41.4分鐘更是高居榜首，成為球隊當家主將。只是歷經短暫輝煌的勇士再度陷入重整，艾利斯和後續選進的柯瑞 (Stephen Curry) 位置重疊，一山不容二虎之勢逐漸浮現。幾經思量後，制服組決定以柯瑞為建隊核心，將艾利斯送至密爾瓦基並換來中鋒波加特 (Andrew Bogut)，自此跟重攻輕守的跑轟球風分道揚鑣。

效力公鹿期間，即使開火權不如以往，艾利斯每場仍能貢獻18.9分，但他和原本的主控詹寧斯都是一球在手、身高略矮的得分型控衛，本季首輪即遭熱火橫掃，讓公鹿終於看透詹寧斯 (Brandon Jennings) 和艾利斯只會彼此牽制，無法充分發揮克敵之效，加上艾利斯婉拒球隊提出的3年3600萬美元合約，導致雙方走上分手一途。如願換得自由身後，即使有球隊開出更高價碼，艾利斯仍舊是不為所動，他最終選擇加盟小牛隊，試圖在達拉斯重振聲威。

Brand new Backcourt

加入小牛隊後，艾利斯將擔任主力得分手，並與球隊同在暑假補進的卡德隆共組先發後場，搭配卡特、艾靈頓以及可能簽回的哈里斯，小牛的後場陣容已堪稱是盡善其美。僅管新秀拉金 (Shane Larkin) 在季前訓練意外受傷，哈里斯目前的狀況亦是混沌不明，但艾利斯耐戰又能兼打控球後衛的特性，足以讓小牛後場短期之內不出亂子。在進攻端，艾利斯能夠補足小牛最疲乏的缺入，也能和諾威斯基打出高效率的檔拆，加上有卡德隆主掌控球大權，艾利斯應能更輕鬆地觸球，從而減少高難度出手的比重。至於防守方面，艾利斯和卡德隆都不是稱職的防守者，除了中鋒必須適時補防，可能也需要陣中的兩名小前鋒多多擔待。

「有一個中鋒確實很重要，」雖然小牛的內線實力有所削弱，但主控卡德隆還是對球隊很有信心，「但最後，我們還是要依照教練的方式來打球，當一支球隊有諾威斯基這樣的球員，做起任何事情都變得容易。」

除了簽下得分悍將艾利斯，小牛另一個值得關注的補強人選，則是公鹿隊的大中鋒戴倫博。撇去霍華和拜能，戴倫博可謂當前自由市場的最佳中鋒人才，靈活且精於補防，同時蓋鍋能力有一定威脅；然而他的缺點也很明顯，第一是恍神問題，只要出戰超過30分鐘，戴倫博就會開始在場上雲遊四海，必須嚴加控制其上場時間，第二則是進攻端的缺陷，進入聯盟這麼久，戴倫博始終沒有開發出穩當的得分技巧，不過小牛長久皆以鋒衛作為進攻軸心，他只須鎮守內線、努力打出錢德勒 (Tyson Chandler) 的比賽風格便已足夠。正式入隊後，這位海地長人將出任先發中鋒，只要適應良好不愁沒有發揮空間，後續效應值得期待。

Overall

搞定先發陣容後，小牛接下來的幾筆補強皆是無關痛癢，包括布萊爾 (DeJuan Blair) 和艾靈頓都是角色球員，老將布蘭 被老鷹簽走，萊特則以兩年一千萬美元的價碼續批牛袍，加上腳傷跌價仍是「光榮返鄉」的替補控衛哈里斯，小牛隊的十五人名單已經有了初步雛形。為保有看球樂趣，本人在此不對新球季戰績多做評論 (尚未拿下 Monta 前，我原本估計小牛只能拿下30~35勝.......)。假如全隊順利磨合，幾位老骨頭又能保養得當，小牛在卡萊爾的帶領下應能打出不錯成績，繼續在季後賽興風作浪。

心目中理想戰績跟上季一樣，47勝35敗，西區第七。