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美國時間11月13日，一年一度的明星賽先發票選又將開始，但在本屆全明星票選中，球迷圈選喜愛球星的規則將出現巨大變化。聯盟在日前宣布將取消中鋒選項並將其併入前鋒，除了溜馬中鋒希伯特(Roy Hibbert)外，本季轉戰湖人的霍華(Dwight Howard)也對此表達了強烈抗議，他認為這個規則對堅守五號位置的球員來說並不公平，另外從某種程度來看，那些能夠飛天遁地的前鋒已經掩蓋了中鋒的作用。



「我相當不滿意這個政策，中鋒跟其他位置的球員一樣努力，把它取消我覺得非常不公平，」霍華繼續說道，「從明星賽創辦以來中鋒一直都存在，為何要突然把它取消掉，難道是因為中鋒也能投三分球了嗎？」

就現今的聯盟生態來看，傳統中鋒日益稀少已經是不爭的事實，而且中鋒們隨著時代演變也開發出更多的技能，他們能像後衛一樣帶球，在外線出手，甚至如同霍華所言的可以砍進三分球。另外，在球風日益快速化的NBA，許多以往由中鋒承擔的任務現在也轉交給前鋒，譬如詹姆士(LeBron James)或者杜蘭特(Kevin Durant)這樣的大型小前鋒，就很大程度地取代傳統長人在場上的作用。

「聯盟現在是後衛和前鋒主宰的時代，但我認為仍有許多表現不錯的中鋒，不應該把這個位置取消掉。」霍華表示，「像是阿德雷奇(LaMarcus Aldridge)、庫辛斯(DeMarcus Cousins)以及傑佛森(Al Jefferson)，只是你們太注重後衛和前鋒的表現了。」

儘管感嘆傳統的中鋒已是日益式微，但霍華也指出，聯盟依然有許多不錯的五號球員，這些長人都值得獲得明星賽的肯定。但因為中鋒原本就較難行銷，加上球迷們更喜歡進攻華麗的前鋒及後衛，長久下來五號位球員的地位便顯得日益縮小。如今聯盟又更改了全明星投票規則，未來中鋒若想獲得球迷青睞，或許只能憑藉更出色的表現或者率領球隊打出好成績，才有機會在鎂光燈充斥的明星賽戰場進一步露臉了。