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已經連四年不知季後賽滋味的底特律活塞，或將在新賽季終結此一厄運。經過一連串的陣容調整，活塞不僅確定建隊軸心，也補進了詹寧斯 (Brandon Jennings) 和史密斯 (Josh Smith) 這兩員大將，馬力全開地朝著東區八強發動衝擊。只要孟洛 (Greg Monroe) 和德拉蒙德 (Andre Drummond) 能持續進步，活塞後勢可期，不愁沒有擾亂東區戰局的籌碼與機會，也難怪前鋒史密斯會在加盟記者上豪言：活塞當今兵強馬壯，重返季後賽是唯一目標！

「活塞是一支成功的球隊，我迫切希望能成為其中的一部分並為之效力，而且我覺得自己還沒有發揮所有的潛能。」史密斯說。

自2004年拿下總冠軍後，活塞一直是東區強豪，卻無法始終突破決賽障礙再進一步，眼看球員年齡漸長，活塞總管杜馬斯 (Joe Dumars) 決定放手一搏，他先不與精神領袖大班 (Ben Wallace) 續約，接著將主力控球畢拉普斯 (Chauncey Billups) 交易出去，希望加速球隊的質變與新陳代謝。這段期間內，活塞還陸續放掉了華勒斯 (Rasheed Wallace)、麥克戴斯 (Antonio McDyess) 以及漢米爾頓 (Richard Hamilton) 等三員大將，到了最後，連誓言終老汽車城的「小王子」普林斯 (Tayshaun Prince) 也難逃交易命運，足以載入史冊的活塞經典五虎，此刻正式步入歷史。

嚴格說來，活塞的競爭力之所以急轉直下，選擇用畢拉普斯向金塊換來艾佛森 (Allen Iverson) 絕對是一大原因，「答案」雖然球技依舊，但他偏好單打獨鬥的性格，卻讓整個球隊運作起來是烏煙瘴氣。2009年四月，一路跌到第八種子的活塞在首輪遭遇騎士大軍，這對昔日左右東區戰局的經典組合，實際交手下來卻是一面倒，活塞四戰合計輸掉62分，一敗塗地且令人臉上無光，但夢魘才剛開始，活塞球迷最痛苦的四年還在後頭！

休季期終於到來，如願清出薪資空間的活塞，手握大筆鈔票等著搶人，希望重塑連年橫掃東區戰場的光榮與輝煌。但所謂步步皆錯就是這麼來的，杜馬斯不知是否腦袋發燒，竟一口氣簽下高登 (Ben Gordon) 和維拉若瓦 (Charlie Villanueva) 兩位B咖，頓時將薪資空間消耗殆盡，活塞就此步入深淵，不僅連續四季提早放假，中途還搞出球員罷賽、甚至將帥貌合神離的負面傳聞。12-13賽季戰火初燃，底特律一開季就連吞八敗，最終僅取得29勝53負的慘澹成績，所幸爛了幾年，制服組終於在休季期迎來解套，方便他們在自由市場大展拳腳，活塞能否重返競爭集團，這個夏天將至關重要。

「球隊即將一飛沖天，我保證2009年的悲劇不會再度重演，我們渡過了淒慘落魄的時期，現在正準備大幹一場！」杜馬斯說道，「我們看中天賦，只要是讓球隊變強的任何方案，我們都不會拒絕。」 

連續陪榜幾年，活塞終於在今年空出鉅額空間，準備祭出銀彈攻勢搶人，他們先以四年5600萬美元的價碼簽下史密斯，接著與老將畢拉普斯談妥兩年合約，最後還採用先簽後換之方式，以奈特 (Brandon Knight) 為籌碼向公鹿換來當家控衛詹寧斯，組成年輕且深具未來性的強悍陣容；終於擺脫密城苦窯的詹寧斯也對媒體指出，在助拳者眾的前提下，他願意改變打法，致力將底特律打造成東區的空接之城。

 「這是一支擁有優秀老將以及強盛前場陣容的球隊，」詹寧斯表示，「為了讓隊友們更好，我必須改變比賽方式，並且與隊中的前場球員們密切合作，我不需要再出手那些糟糕投籃，也相信活塞隊有機會在新球季取得成功。」

只要不出亂子，活塞重返八強之路是指日可待，倒是詹寧斯的宣言能否成真，光用口說無憑，球迷們只需要靜待分曉。